2016年3月31日，“2016中德青少年交流年”大学生设计与策划大赛正式启动。本次大赛由中国人民对外友好协会与戴姆勒大中华区投资有限公司共同主办，中国传媒大学艺术设计研究中心（ADRC）策划执行。此次大赛也是“2016中德青少年交流年”系列活动中的首发项目，大赛的获奖者将有机会赴德国进行设计交流和考察。

加强中德青少年交流的倡议是习近平主席在2014年3月访德期间提出的。之后，李克强总理与默克尔总理在2014年10月举行的第三轮中德政府磋商中共同确定2016年为中德青少年交流年。2015年10月，中国教育部与德国外交部签署了《关于共同举办2016中德青少年交流年的联合意向性声明》。3月21日，习近平主席和德国总统高克在人民大会堂出席中德青少年交流年开幕式。

在教育部和德国驻华使馆的支持下，中国人民对外友好协会携手戴姆勒大中华区投资有限公司于2016中德青少年交流年框架下举办“2016中德青少年交流年”大学生设计与策划大赛，这一活动标志着中国设计教育的国际合作模式与路径的创新，同时，对发掘创新型设计人才、推动中国设计学生的国际交流、促进中国设计教育进一步与国际接轨具有重要意义。