2018年2月6日至11日，应阿拉斯加州政府邀请，全国友协谢元副会长率团访问了美国华盛顿州和阿拉斯加州，分别拜会了华盛顿州副州长塞勒斯·哈比布、华盛顿州长英斯利办公室主任戴维·波斯特曼、阿拉斯加州长比尔·沃克夫妇、副州长拜伦·马洛特夫妇、安克雷奇市长伊森·博克维茨、安克雷奇泰德史蒂文斯国际机场主任詹姆士·切斯尼亚、阿拉斯加永久基金公司首席投资官罗素·里德、美国飞虎队历史委员会副主席马宽池，就推进中美地方各领域务实合作等事宜深入交换意见。

谢元副会长在会见中回顾了近年来华盛顿州、阿拉斯加州取得的对华交往合作成果，高度赞赏英斯利州长、沃克州长、副州长等官员为此做出的重要贡献，表示中美地方合作是两国关系重要基础，具有强大生命力和发展潜力，希双方把握机遇，积极推动两国地方各领域合作，造福两国人民。谢副会长还邀请美方出席年内即将举行的第四届中美省州长论坛、第三届中美省州立法机关合作论坛、中国国际进口贸易博览会等重要活动。

华盛顿州、阿拉斯加州官员在会见中均表示，对华合作将为本州发展带来重要机遇，期待通过出席中美地方交流合作机制、互访等活动，继续推进本州与中国有关省市在经贸投资、友好省州和城市、能源、旅游、直航、人文等各领域的合作关系。