3月17日，市外办接待美国前国防部长、科恩集团董事长兼首席执行官威廉·科恩一行访津。当日，市委书记李鸿忠，市委副书记、市长王东峰会见了科恩一行。

李鸿忠说，科恩先生是天津人民的老朋友，对天津情有独钟，每一次到访天津都有力地推动了中美投资合作和政商界交流，此次在南开大学精彩演讲让广大师生收获很大。科恩先生此行正值中美关系的重要关口，希望为双边关系发展注入新的活力。天津正处于京津冀协同发展的历史性窗口期，希望科恩先生提供更多决策咨询参考，促进天津与美国交流迈出更大步伐。

科恩表示，天津经济增长和生态保护和谐发展，成绩令人赞叹。愿推动更多美国企业来津发展，帮助中国企业“走出去”，为美中友好贡献力量。

科恩集团高级顾问蔡瑞德，荷兰阿克苏诺贝尔公司高级副总裁范迪睿，AECOM公司副总裁王兰玫等一同来津，副市长赵海山，南开大学校长龚克和市政府秘书长于秋军参加会见。

在津期间，科恩访问了南开大学，并发表演讲。