2018年6月7日，英国主流大报《每日电讯报》纸质版和网络版同时刊登驻英国大使刘晓明题为《孔子学院是增进中英友谊的金钥匙》的署名文章。全文如下：

  不久前，我换乘两次飞机、一次渡轮，终于抵达位于英国最北端的设得兰群岛，出席当地中耶尔中学的孔子课堂揭牌仪式。此访让我创造了两项纪录，一是成为第一位到访设得兰群岛的外国大使，二是成为第一个登上耶尔岛的中国大使。

  在揭牌仪式上，中耶尔中学100多名孩子表演了节目，展示自己的中文水平。这些孩子最小的7岁，最大的16岁，他们学习中文的热情让我深受感动，他们对中国文化的浓厚兴趣给我留下深刻印象。

  我出任中国驻英国大使已经8年多。8年前，英国只有11家孔子学院、47个孔子课堂。如今，英国共有29所孔子学院和156个孔子课堂，高居欧洲各国榜首。2017年，英国有16万人在孔子学院和孔子课堂学习，约有102万人参与了孔子学院开展的4000多场文化活动。

  为什么孔子学院和孔子课堂在英国这么“火”？我想主要源自三大“魅力”：

  一是中华文明的魅力。中国有着5000多年的悠久历史，中华文明生生不息，从未间断。学会中文就拿到了打开了解中华文明大门的“金钥匙”。

  二是“中国奇迹”的魅力。中国改革开放40年来，中国经济总量跃升至世界第二，7亿多人脱贫，为世界发展做出巨大贡献。学会中文就可以更好了解“中国奇迹”背后的故事，更好抓住“中国机遇”。

  三是“黄金时代”的魅力。2015年习近平主席成功对英国事访问，开启中英关系“黄金时代”。两国各领域交流合作不断提质增效，中文日益成为增进中英人民友谊的“黄金纽带”。

  孔子学院不仅在英国“火”了，在世界各地也持续升温。目前在全球 147个国家和地区共有 525 所孔子学院和 1113 个孔子课堂，累计开设汉语班次 41 万个，各类学员达 916 万人。

  与此同时，我也听到一些对孔子学院的“非议”，什么“孔子学院干涉学术自由”，什么“孔子学院传播共产主义思想”，什么“孔子学院是间谍机构”等等。对于这些奇谈怪论，我想强调三点：

  首先，孔子学院在办学原则上奉行开放性，强调“开放共享”。设立孔子学院由外国学校自愿申请，由中国学校与外国学校合作开办，中方充分尊重外方办学的自主权，从不干涉学术自由。

  第二，孔子学院在宗旨上明确公益性，强调“互学互鉴”。孔子学院致力于帮助世界各国人民学习汉语，了解中华文化，加强中外教育、文化合作，增进中外人民之间的友谊。孔院过去没有、今后也不会参与任何与所在国政治、宗教有关的活动。

  第三，孔子学院在运作上坚持透明性，强调“公开规范”。孔子学院从申请、审核、建立都有一套透明规范的制度，由中外共同建立的董事会共同进行管理监督，每一分钱花在哪里都有法可依、有章可循、有据可查。那些诬蔑孔子学院是“间谍机构”的人完全是别有用心。

  孔子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”文明交流互鉴是不可阻挡的历史潮流，是推动人类文明进步和世界和平发展的重要动力。孔子学院之所以历经“岁寒”不断成长壮大，关键在于它顺应了文明交流互鉴的历史潮流。孔子学院源于中国，更属于世界。我确信，孔子学院已经成为各国人民增进相互了解和友谊的桥梁，今后它必将为促进人类文明进步、构建人类命运共同体做出新的更大贡献。

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  《每日电讯报》创办于1855年，是英国发行量最大的主流报纸，读者主要是英政府、议会、工商、文化、智库等各界人士。英国和外国领导人经常在该报发表文章。