日前，市外办主任栾建章与来津访问的美国费城天普大学法学院副院长桑国亚（John　Smagula）一行会谈，双方就深化天津与费城传统友城关系，密切两市教育人文交流等议题交换意见。

建章主任表示，天普大学是中国人民和天津人民的老朋友。1979年，中美两国建交，天普大学在邓小平先生访美期间授予他荣誉法学博士学位，正是在这一年，天津与费城拉开了长达45年友谊的序幕。天普大学长期走在中美教育人文交流的前列，特别是与南开大学保持了密切友好的合作关系，成为两市友城交往中的典范。这得益于两校师生为提升校际合作水平、深化学术往来、密切人员交流所作的努力，更离不开像桑国亚院长这样曾在中国长期居住，了解中国、喜爱中华文化的专家学者所作的贡献。您在中国社交媒体上开设视频号，用中文与中国网民互动，此次专程访津，积极推动两市友城关系发展，我们深表钦佩与感谢。去年，中美元首旧金山会晤提出未来5年邀请5万名美国青少年来华访问。青少年交流是天津与费城交往的重点领域之一，两市共同组织“青年外交官”线上交流项目，邀请费城青少年艺术团体来津参加天津国际少儿艺术节活动，希望以此为基础，与天普大学共同推动中美青少年人文交流。

桑国亚院长简要回顾了天普大学授予邓小平荣誉法学博士的情况并表示，天普大学很荣幸在过去45年里，为美中两国关系发展、费城与天津友城交往作出贡献。天普大学与南开大学在法学、金融学等多领域开展了卓有成效的交流合作，成为美中教育合作的缩影。我很高兴了解到，天津正积极加强与美国友城的青少年人文交流，天普大学与南开大学作为友好合作院校，一定会在两市友城合作平台上，开拓更多合作项目，为两市学子、美中青年带来更多交流机遇。

1979年，天普大学时任校长瓦克曼向访美的邓小平同志授予法学荣誉博士学位。天普大学成为唯一授予邓小平同志荣誉学位的外国学校，邓小平同志称，“不仅是个人的荣誉，也象征着美国人民对中国人民的友谊”。2024年1月31日，驻纽约总领馆举办纪念天普大学授予邓小平法学荣誉博士学位45周年招待会，桑国亚受邀出席活动并发言。