南北朝的陈朝，有位著名书法家，名叫智永。他本姓王，会稽（今浙江绍兴）人，是个出家的和尚。他学书法，擅写各种字体，尤擅长草书。他在书法艺术上的卓越成就，是长期用心学习和勤奋苦练获得的。据说他天天坚持练字，曾坚持了三十多年，把写坏了的废笔，信手投入身边的大瓮里，每瓮容量可盛好几石粮，废笔共装满了十瓮。后来他把这些废笔一起埋了，筑成一座坟墓，称为“退笔冢”。他还把几十年写的字，大约每千字为一册，装订成八百多册，分送给浙江的几百家寺院，恰好每寺分得一册，众寺院都把智永的字当宝贝似的收藏着。有人评论，智永的书法，真正继承了晋代书法大师王羲之的艺术传统。人们对他的字评价极高，请他题字的人也一天比一天多起来。

　　智永当时住在浙江吴兴的永欣寺，因为每天人们都川流不息地去拜访他，永欣寺就显得非常热闹。智永住的房子门槛都被踢破了，古人叫“户限为穿”。宋朝《宣和画谱》和唐朝张彦远撰著的《法书要录》，都记载了智永住处“户限为穿”的故事。后来智永只好用一层铁皮把门槛包起来，被人称为“铁门限”。类似书法家唐朝也有一位，他也是出家人，名叫怀素。《唐国史补》有记载：“僧怀素好草书……弃笔堆积，埋于山下，号曰‘笔冢’。”

　　这两位书法家用心学习，孜孜不倦，数十年如一日地苦学苦练，不仅使后代书法家心驰神往，心悦诚服，也为所有人树立了一个学习榜样。“成人不自在，自在不成人。”凡是孜孜不倦、自强不息的人，总能获得令人羡慕的成绩。

　　用心也好，自强不息也好，实质讲的都是务实。智永写废的毛笔装满十瓮，装订了八百册书法集子，都不是表态表出来的，也不是喊口号喊出来的，而是三十年如一日一笔一笔写出来的。孟子说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”苦对真正的人生是有价值的，苦可以锻炼性情和耐心，可以磨炼性格。事实已经证明，凡担当历史大任者，往往是那些吃过苦、肯务实和真正奋斗过的人们。